Споры вокруг антропного принципа, обострившиеся, когда Хокинг и Турок предложили теорию горошины-инстантона, так и не затихли. Однако старый друг Хокинга Мартин Рис вместе с Марио Ливио сумел укрепить авторитет этого принципа, опубликовав в 2005 году статью, в которой авторы доказывали, что “антропный принцип не только играет определенную роль во вполне надежных научных построениях, но и может использоваться для предсказания и отбора допустимых космологических сценариев”. Хотя “от таких аргументов у иных специалистов давление зашкаливает… этот принцип можно применять наряду с прочим космологическим инструментарием”[401]. Хокинг собирался использовать этот инструмент с максимальной отдачей.

В феврале 2006 года он вместе с Томасом Хертогом подготовил статью, в которой струнная теория множественных вселенных сочеталась с гипотезой об отсутствии граничных условий. По мнению авторов этой статьи, раннюю вселенную следовало представлять себе как наложение всех возможных вариантов, допускаемых теорией струн, – вообразите, как вы тащите карту из огромной колоды и пытаетесь разом представить себе все варианты выбора. Каждый вариант порождает иное будущее. У вселенной множество – огромное множество – возможных начал и огромное множество вероятных историй. В том же году на лекции в Калифорнийском технологическом Хокинг пошучивал: “Есть и вариант с Луной из сыра, но – к сожалению для мышей – вероятность этого варианта довольно низка”[402].

Хокинг и Хертог предпочли достаточно простую модель, допускавшую несколько инфляционных историй Земли. Нужно ли для этого “поместить себя в начало” и вычислять вероятность появления этих вселенных? Никоим образом. Нисходящий анализ Хокинга позволял начинать с настоящего, наблюдать нынешнее состояние вселенной, а отсюда продвигаться назад и решать, с какой вероятностью то или иное начальное состояние допускает в дальнейшем возникновение известной нам, населенной в том числе и разумными существами вселенной. Таким образом нынешнее состояние вселенной позволяет “производить отбор” в прошлом.

Хокинг и Хертог изучили наблюдаемые последствия отсутствия граничных условий и придумали способ проверить свою гипотезу. Если такой подход работает, то в космическом микроволновом излучении и в спектрах гравитационных волн будут наблюдаться отклонения от тех величин, которые предсказывала стандартная теория инфляции. В будущем, полагал Хокинг, появятся технологии, улавливающие эти тонкие отличия[403].

Лекцию 2006 года в Калифорнийском технологическом Хокинг читал, управляя компьютером с помощью щечной мышцы. Лекция под названием “Происхождение вселенной” охватывала некоторые новые идеи, разрабатываемые им совместно с Хертогом. Более подробно принцип нисходящего анализа Хокинг изложил в книге “Высший замысел”.

Весной 2004 года вышел дебютный роман Люси Хокинг “Пресыщение”, и она взялась за вторую книгу, “Случайный марафон”. Она охотно общалась с прессой и не удивлялась – хотя и не слишком радовалась – тому, что вопросы о ее творчестве плавно переходили в расспросы о ее отце.

Жилось Люси нелегко. Брак оказался недолговечным, а вскоре после развода у маленького Уильяма диагностировали аутизм. “У меня просто сердце разрывалось”, – вспоминала Люси[404]. Джейн решительно посоветовала ей не опускать руки, а искать для ребенка наилучшее лечение. И мальчик действительно стал делать успехи. Дедом он очень гордился, но не из-за его достижений в науке, а потому, что “у дедушки есть колеса”. Хокинг отвечал внуку взаимностью: повсюду в его кабинете стояли фотографии Уильяма, одну из них он даже поместил в книге “Мир в ореховой скорлупке”.

Убедившись, что отец интересует журналистов куда больше, чем она сама, Люси приняла мудрое решение: не можешь обыграть их – играй за них. Напишем-ка книгу вместе с папой.

В июне 2006 года Люси сопровождала отца в поездке в Гонконг и Пекин, где прием Хокингу оказали еще более бурный, чем обычно. Полицейские выстроились двумя рядами, сдерживая натиск толпы, и таким образом дали гостям возможность выбраться из аэропорта. Но, как ни старались власти защитить Хокинга от напора любопытствующих граждан, инвалидное кресло чуть не перевернули. Впрочем, сам Хокинг оставался невозмутим и выразил желание сфотографироваться с этими “футбольными болельщиками”, однако на попавших в газеты фотографиях рядом с ним видны только растерянные полицейские. Наконец сумятица улеглась, и Хокинга удалось снять с группой благовоспитанных младшеклассников, которые развернули приветственный баннер выше собственного роста. Двое студентов-физиков из Университета науки и технологии, где Хокинг собирался читать лекции, удостоились чести поднести ему букет. Пол Чу Чин-У, ректор университета, заявил: “Это один из самых великих ученых в истории. Исаак Ньютон изменил мир, а Стивен Хокинг – вселенную!”[405]

Стивен и Люси Хокинг воспользовались вниманием СМИ к этой поездке, чтобы разрекламировать новый замысел: книги в соавторстве. Первой в серии стала книга “Джордж и тайны вселенной”. Помимо космических приключений юного Джорджа и его соседей, ученого Эрика и дочери Эрика Анни, а также суперкомпьютера Космоса, в книге можно найти и другие проблемы, живо интересующие Хокинга. Наглядевшись на смог китайских городов, он заметил, что Земля со временем “превратится в Венеру – 250 градусов жары и серные дожди”[406].

В серии, посвященной Джорджу, Люси вполне оправдала ожидания публики и журналистов, даже если поначалу они ее раздражали: “Тайны вселенной” и “Сокровища вселенной”[407] – две первые книги серии – не только увлекательны и поучительны, но и знакомят нас с жизнью Хокинга и его близких. В физике Эрике легко угадывается сам Стивен, силой воображения избавленный от недуга. Страсть к науке и упорное желание делиться этой любовью, неутолимое любопытство, неистовая приверженность своей работе, любовь к детям – все это Стивен. Мне довелось выяснить, что дивная и грозная старуха, бабушка Джорджа с ее избирательной глухотой, – узнаваемый портрет матери Стивена Изобел. Когда Джордж, попав на конференцию высочайшего научного уровня, отваживается поднять руку и задать вопрос, вспоминается эпизод из жизни Хокингов: Роберт, старший брат Люси, в восемь лет сопровождал отца на конференцию по научной физике. Он сидел в первом ряду, внимательно слушал, кивал, а потом поднял руку и задал вполне осмысленный вопрос. И то, как вдумчиво и серьезно физики в этой книге отвечают мальчику, – дань уважения и добрый совет Хокинга коллегам. Что же до научного содержания книги, это чистой воды Хокинг – черные дыры, излучение Хокинга, информационный парадокс, поиск других планет для колонизации.